Mascletà

No sé si se escribe así. La verdad es que nunca había utilizado esta palabra. Pensaréis que me refiero a las “supertracas” valencianas. Pues no.

Me refiero a las explosiones en cadena que están sufriendo las empresas hipotecarias en EE.UU.

Hace días ya explique que los Bancos yanquis son muy señoritos y no se dedican a dar hipotecas (banca de mindundis). La superbanca (JP Moran, Citybank, etc.) concede grandes créditos a empresas dedicadas a estos menesteres, que financian al comprador de vivienda. Pues bien estas empresas están quebrando en cadena. Primero han sido “unas cuantas” pequeñas (36), pero ahora están quebrando las grandes.

Ya lo avanzaba en mi post del lunes día 5 que New Century Finantial y Fremont General estaban contra las cuerdas.

¿Por qué quiebran? Pues no es aún por la morosidad (aunque va también en aumento). Es porque los compradores de vivienda en EEUU son un poco más listillos y contrataron sus hipotecas a tipo fijo. Pero los Bancos que prestan a estas empresas hipotecarias lo hicieron a tipo variable. Como los tipos han subido, las pérdidas por diferencial de tipos están llevando a todas estas empresas a la ruina… y a los Bancos que prestaron a importantes pérdidas, lo que se refleja en el tirón que está dando hacia abajo la Bolsa, también por miedo a que la crisis se expanda.

Veamos algunos hechos de lo que está pasando:

- El porcentaje de créditos hipotecarios que se han declarado insolventes y las hipotecas que se han ejecutado en el cuarto trimestre del 2006 crecieron a una nueva marca histórica del 0,54 por ciento del total de préstamos, por encima del 0,5 por ciento del récord anterior, anotado durante el segundo trimestre de 2002, y más que lo estimado por los analistas.

- La Asociación de Bancos Hipotecarios indica que la tasa de deudores morosos en el segmento de viviendas de una a cuatro familias aumentó al 4,95 por ciento, desde el 4,67 por ciento del tercer trimestre del 2006. Por su parte, los créditos de alto riesgo anotaron en el último trimestre del 2006 una tasa de morosidad del 13,33 por ciento, muy por encima del 12,56 por ciento del tercer trimestre.

- Entre estos deudores aquellos que tiene una mora seria, es decir, de más de 90 días, suman el 7,78 por ciento, muy por encima del 6,52 por ciento del cuarto trimestre de 2005. El enfriamiento del mercado hipotecario y el alza de los tipos de interés de los últimos meses se ha traducido en un aumento de los créditos impagos o morosos.

- Otra firma de créditos hipotecarios de riesgo, Accredited Home Lenders Holding, vio cómo sus acciones perdieron un 65,18 por ciento a 3,97 dólares, tras informar que deberá conseguir nuevas líneas de crédito para poder cumplir con sus obligaciones financieras.

- Y como siempre llueve sobre mojado, a esto se sumó la subida del yen frente al dólar, lo que se teme pueda ser un indicador del retiro de inversiones desde mercados de mayor riesgo de regreso en Japón. Ya sabéis que los EEUU tienen unos enormes déficit que se financian gracias a que Japón y China principalmente invierten sus ahorros en EEUU (tipos de interés más altos. Pagan bien). Pero si los dólares que invierten se devalúan porque el dólar cada vez vale menos puede ocurrir que en algún momento los inversores cojan el dinero y salgan corriendo…y esto supondría la necesidad de subir tipos para atraer el dinero, cuando lo que necesita el país es bajarlos para reactivar, ya que huele a recesión. Podría darse pues el peor de los escenarios.

Finalmente hoy se informó de un débil aumento de las ventas del comercio, del 0,1 por ciento en febrero, menos que lo esperado por los analistas. Al descontar las ventas de automóviles, las ventas anotaron un descenso de un 0,1 por ciento, contra las previsiones de un aumento. Ante este panorama el consumidor empieza a retraerse: mirar la cotización de Wall-Mart, la mayor cadena del mundo de supermercados. Refleja el miedo a que el consumo baje.

Si queréis saber lo que es una mascletà...

En la foto una mascletá. Cambiáis cada petardo por una empresa hipotecaria...y es lo mismo.

Paul Auster. La noche del oráculo.

Acabo de leer hace unos días por vez primera a Paul Auster en La noche del oráculo y …
Bueno, rápidamente, ante mi falta de entusiasmo, ha salido en su defensa el Sistema Planetario Literario que me rodea. Ahora sé que no he leído el libro adecuado. Tenía que haber empezado por La Trilogía de Nueva York o El palacio de la luna. Bueno, ya lo haré, que tengo otros muchos autores en la lista.
Reconozco que Auster tiene una gran capacidad para imaginar historias. Un tema, que otros utilizarían para escribir un libro entero, Auster lo utiliza para rellenar unas pocas líneas. Va sobrado. No se parece en nada a Juan Rulfo que después de escribir Pedro Páramo no volvió a escribir nada en treinta años. "Es que se ha muerto mi tío Celerino, que es el que me contaba las historias", decía Juan Rulfo. Paul Auster no necesita ningún tío Celerino. Por eso tiene esa capacidad de publicar tan continuada.
Me remito ahora a una historia que en el libro sólo le ocupa unas pocas líneas. El protagonista del libro, escritor, recibe el encargo de hacer un guión remake de la película La máquina del Tiempo, basada en el libro de Wells. Auster, en boca del protagonista, cuenta la historia de dos viajeros en el tiempo. Uno viene del pasado (Él, 28 años, 1895) y otro del futuro (Ella, 20 años, siglo XXII, viaje de fin de estudios). La regla es que no pueden cambiar la historia, sólo ser espectadores. Viajan y van a parar al día 27 de noviembre de 1963, a Dallas, Texas. Hace cinco días que han asesinado a Kennedy y Oswald también ha muerto. Deciden viajar hacía el día 20, ya que ven que tienen en su mano evitar el asesinato. Enamorados ya, deciden intervenir aún sabiendo que el castigo es que no podrán volver a su tiempo. Han visto por TV que Oswald ha disparado desde la Biblioteca Escolar de Texas. Se personan en la Biblioteca la mañana del día 20 y retienen a Oswald y a su rifle cuando aparecen por allí. Sin embargo Kennedy es asesinado. Pese a sus esfuerzos no han evitado el asesinato. Destruyen sus máquinas del tiempo y las entierran en un prado. Enamorados, se preparan para afrontar el nuevo futuro. ¿Qué tal la idea?

Porsche va bien

Tan obcecado estaba ayer escribiendo únicamente sobre los malos datos económicos, que me olvidé de escribir uno bueno. La empresa del sector del automóvil PORSCHE ha multiplicado sus beneficios por siete. Supongo que no hacen falta más comentarios.
(Os pongo una foto de un Porsche, porque naturalmente sólo lo podéis tener en foto.)

Pinchando

¡Vaya semana y vaya día! Y es que ver caer el índice Dow Jones 400 puntos de una tacada no ocurre todos los días. ¡Con la que está cayendo en los mercados financieros y yo sin decir nada en mi blog! Pero esta semana no ha podido empezar peor, o mejor, si tenemos en cuenta que lo que está pasando encaja con mis predicciones. Veamos noticias de la semana pasada y de hoy:

- Las consecuencias del pinchazo de la burbuja inmobiliaria en EE.UU. se están empezando a poner de manifiesto…en los que prestaron el dinero:
1) New Century Finantial, el segundo prestamista de EEUU, es el gran protagonista de hoy. La compañía anunció el viernes la investigación sobre posibles falseos en la contabilidad, en una empresa que ya manifestó hace dos semanas los problemas de morosidad que la obligaban a optar por la suspensión de pagos, al estar especializada en préstamos de alto riesgo. La compañía se desploma un 60,14%.
2) Fremont General, compañía aseguradora, ha anunciado su venta de la división también especializada en préstamos hipotecarios de alto riesgo ante las probabilidades de un aumento de la morosidad. La noticia la lleva a ceder un 24% en su cotización. Otras compañías del sector hipotecario presentan comportamientos dispares. Fannie Mae cae también un 0,78%,

- Por fin las cosas se empiezan a poner en su sitio cuando pintan bastos: las primas de riesgo. Ya estamos en el comienzo del abandono de posiciones carry trade (los inversores piden dinero prestado en economías con bajos tipos de interés, como el franco suizo y el yen, para invertirlo en otras de tipos más elevados).

- El Gobierno de EE UU niega que la economía esté cercana a una recesión. Malo cuando se niega que está lloviendo y se ven abrir paraguas. El Secretario del Tesoro de EEUU, Henry Paulson, dijo hoy que no cree que la economía de su país vaya a entrar en una recesión, un temor que contribuyó a la caída esta semana de las bolsas. "Nadie tiene una bola de cristal, así es que siempre existe la posibilidad de que empeore la situación económica", dijo Paulson. O sea, para resumir: no va a pasar, pero puede pasar.
Ya lo decía Juan José Millás en su columna del pasado día 16 de febrero: "Cielos parcialmente nubosos con posibilidad de precipitaciones". Con esta predicción los metereólogos aciertan siempre.

- Hace una semana, el ex presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, alertó de que el país podría caer este año en una recesión, lo que junto al derrumbe de la bolsa de Shanghai el martes hizo que los mercados estadounidenses registraran su peor semana desde 2003.

- Paulson también descartó que la gran cantidad de bonos estadounidenses en el mercado para financiar su deuda fuera uno de los factores que provocaron el bajón de la bolsa. "Estoy muy satisfecho de ver la demanda de todo el mundo, de los gobiernos y de personas particulares. Es positivo que los inversores extranjeros quieran poseer nuestros bonos del Tesoro", dijo. Sin embargo la senadora Hillary Clinton, aspirante a la candidatura demócrata a la presidencia, y su colega de partido Charles Rangel, presidente del Comité de Medios y Arbitrios, han alertado de que EEUU es vulnerable porque gobiernos extranjeros son los dueños de gran parte de su deuda (lo que decíamos de China y El Sirviente).

- Sigue la deslocalización. Delphi dice que cierra y supone la pérdida de 4.000 puestos de trabajo entre directos e indirectos. SAS cierra en Abrera. Fabrican componentes para SEAT. No pasa nada.

- Y lo más importante de todo. Leer lo prohibido. El crack de la demanda: la pérdida del valor adquisitivo del asalariado. Importante artículo hoy en EL PAÍS que requiere un comentario más amplio y profundo, porque aquí está el problema de los problemas. Seguiré mañana.

La fotografía es de los empleados de SAS, que ya están al sol (los lunes, los martes, etc.)

Repetimos visita al Tozal

Hoy el día aún ha sido más caluroso. Y hemos vuelto al Tozal de Ubiergo, esta vez con Angelines. Cuando hemos llegado, algunos parapentistas con motor, ya estaban volando. Pero el viento ha rolado a Norte y ya no ha podido despegar nadie más. Los que estaban volando han venido a vernos de vez en cuando. Es increíble que un paracaídas pueda desplazarse como un pequeño avión. Debe ser algo fantástico volar así.

Andrés y su cometa

Miguel me invita a subir al Tozal de Ubiergo, cerca de la Puebla de Castro. Hay una concentración de Parapentistas y vale la pena ver el sitio, ya que tiene un panorama fantástico. Se apunta Andrés, que es mi sobrino, y se lleva su pequeña (ya le he prometido que tendrá una más grande) cometa. El sitio es ideal para volar cometas, parapentes y buitres. Un grupo de unos veinte nos sobrevuela y observa. Los parapentistas sin embargo no han podido volar. El viento térmico era tan fuerte que sobrepasaba lo aceptable. Y es que el día ha sido de auténtica primavera y el aire caliente subía hacia arriba que era una maravilla. Recuerdo que en Monflorite, cuando volaba con el avión sin motor, las “patadas” que nos daba el aire caliente en días así eran increíbles. Subíamos a 5 y 6 metros por segundo, como si tuviéramos motor. Pero he contemplado un gran panorama. El lugar es delicioso. Hacia el sur todo el valle del Cinca y a los pies el embalse y pueblo de El Grado. Hacia el este el valle de Naval y al fondo Peña Guara. Hacia el Norte todos los macizos importantes: Tendeñera, Monte Perdido, Posets y Maladeta. Más próximos Castillo Mayor, Peña Montañesa, Cotiella y Turbón. Y hacia el noroeste el valle del Isábena y al fondo ya las montañas de Lérida: Beciberris, etc. La nieve sólo aparece de 2.800 hacia arriba. Es increíble que al comienzo de Marzo, por ejemplo el Turbón no tenga casi nada de nieve. ¿Qué tendríamos hoy? ¿20 grados? Andrés se lo ha pasado en grande porque la cometa ha subido como una moto. Quería llegar al cielo, pero el cordel no daba más de sí y me pedía que la soltara para que llegase. Al bajar nos hemos deleitado viendo los inmensos campos de almendros en flor. Todo está ya completamente verde.

Supersueldos

Objetivo de todas los empresarios es que el coste salarial sea el mínimo posible. Lo ideal sería que todo el mundo trabajase por un plato de arroz (aunque no se quién compraría los bienes que se producen).¡Qué lecciones nos dan los chinos!¡La de puestos de trabajo que se crearían con salarios tales!

Para conseguir este objetivo se siguen dos líneas maestras.

La primera es la de amenazar (y la amenaza se cumple de cuando en vez) de llevarse el puesto de trabajo a otro sitio (deslocalización) que tenga un nivel de salarios más bajo.

Pero como hay empresas que no pueden deslocalizarse (el banco de la esquina, el bar de enfrente o el Hospital más cercano) se trata de utilizar otra amenaza diferente: la competitividad (¡si no hay contención salarial, otra empresa, con costes más bajos, os comprará e iréis todos a la calle!).

Y claro, se lo creen (nos lo creemos).

Pero entonces viene lo sorprendente. Cuando ya los salarios son lo que son y han ido a parar dónde ya sabemos, van los Directivos y Consejos de Administración de las empresas y se reparten a saco unas cifras de órdago. En las empresas que cotizan en Bolsa, no queda ni para los accionistas.

Por lo tanto, ¿cómo puede ser que la gente trague este tipo de mentiras?

Hace poco hemos tenido un caso muy sonado que ha ocupado los medios de comunicación por lo desorbitado. Se trata del BBVA. (¡Ay aquellos tiempos en que la pasta de los Bancos se la llevaban gente como Bonnie and Clyde!).

El presidente de este Banco, señor Francisco Gónzalez, se embolsó en el 2006 1,7 MM. por retribución fija, 2,74 MM. por retribución variable, 5,29 MM. de bonus trianual y aumentó su fondo de pensiones en 10 MM. (Total: 19,77 MM. de euros). Lleva acumulados en los pocos años que es Presidente de la entidad 53 MM. de euros de fondo de pensiones, con la finalidad de que no sufra en la jubilación. (Recuerdo que Gónzalez era el director del Banco Argentaria, banco que fue comprado por el BBV, y que por eso se denomina ahora BBVA. Como presidente del Banco comprado, el Sr. Gónzalez se iba directo a la jubilación, cuando un hada del bosque le sopló que los directivos del banco comprador se habían estado embolsando ilegalmente una pasta de cuidado. Y mira por donde el grupo vasco que controlaba el banco se pidió rápidamente la dimisión y el Sr. Gónzalez se convirtió en Presidente).

El ser humano es insaciable. Nunca tiene suficiente. Siempre más. Está en la base de su biología. Nunca se sacia. Y para conseguirlo explota a sus semejantes al límite. Y se es necesario hasta los destruye.

Pero González no esta sólo. El Consejero Delegado, Goirigolzarri cobró 3,6 MM., más 4,43 MM. de bonus y suma ya 44 MM. en su fondo de pensiones.

El secretario, José Maldonado, cobró por idénticos conceptos 2,64 MM. y su fondo es ya de 7,24 MM.

Lo han hecho bien, ¡que caray!, y se merecen un premio. Y por si algún futuro comprador del Banco (o la junta de accionistas) los envía a casa, cosa harto improbable, estos tres directivos se han blindado de forma que si son cesados hay que darles un pequeño despido compensador: 141,39 MM. de euros (eso sí, no podrían trabajar en otro banco).

Os aseguro que yo me dejaba despedir. ¡Hasta lo pediría de rodillas!

Pero más aún. El Consejo se repartió 24,53 MM. y los 13 miembros del Comité de Dirección (excluidos los tres ejecutivos), cobraron 30,7 MM.

Por lo tanto quién quiera seguir creyendo que la competitividad se mantiene gracias a los sueldos bajos de los trabajadores, que lo haga. Pero mejor será que se haga un test para ver como está su coeficiente de inteligencia.

Estamos ante un nuevo burbujazo. Los supersueldos van en aumento en todo el mundo y en EEUU las autoridades bursátiles reconocen que la situación está fuera de control. Tenemos tema para hablar otro día.

(En la foto, el super-super sueldo de España: Francisco Gónzalez).

Arbolí

Campos de Tarragona, sierra de Prades. Febrero loco. Almendros en flor. Vuelvo al sur. Muchos kilometros para tan poca cosa. Desayuno clásico en Alcover. Hacía mucho que no escalaba en Arbolí. Y puedo seguir diciéndolo porque hoy casi no he hecho nada. ¿50 metros?. Pero lo importante es volver a escalar y estar con los amigos. En teoría las vías que hemos hecho son V/V+, pero es que esto es muy rarillo y además está mál graduado. En muchos momentos da la sensación que hay más grado. No me encuentro a gusto con esta roca. Incluso mis pies de gato transmiten sensaciones de roca sobada.
Siete colegas juntos (Cristina, Sara, Víctor, Josep Emili, Mika, Xavi y yo) no se ven todos los días. Da gusto verlos tan fuertes: 7a (El Budell), 6b (Sant Canut y Mulata de la Havana), 6a+ (Habaneres), etc. Y yo arrastrándome por los quintillos de la zona (Shangai, Olives follades, etc.) de “El Cremat”. Encima me han cantado aquello de “sufre mamón” y es que esta roca es muy rara y mis dedos están peor que el Barça, que ya es decir. Yo les he cantado aquello de "yo, para ser feliz quiero un camión..." de Loquillo.

Por cierto, había casi tantas mujeres escalando como hombres...

En la foto, a la derecha, Mika haciendo la Sant Canut (6b)

Alimentando sus propios monstruos

Durante la segunda guerra mundial EEUU procedió a suministrar ingentes cantidades de material bélico a Rusia. Primaba el objetivo de derrotar a la Alemania Nazi. Acabada la guerra el monstruo que habían alimentado se volvió contra ellos y tuvimos guerra fría (y no tan fría) durante años. Nuevas variantes de este proceder se han producido a lo largo del siglo pasado. Alimentaron a los talibanes para derrotar en Afganistán a la URSS, y engendraron a Al Qaeda que se volvió contra ellos. Alimentaron a Hussein para derrotar a Irán, en una guerra sin sentido, para acabar haciéndo dos guerras contra él.

Ahora de nuevo están en faena. Su visión cortoplacista, que no puede ser otra debido a su devoción al Dios mercado globalizador (que si por algo se caracteriza es por no planificar), les lleva a generar un nuevo monstruo: China.

No sé si habéis visto una gran película de Joseph Losey (¡y guión de Harold Pinter!) del año 63: “El sirviente”. La película relata el paulatino intercambio de papeles y de poder que se produce entre un mayordomo y su patrón. El orden establecido entre los que mandan y los que obedecen se verá trastocado cuando el criado se va adueñando de la casa a la vez que el amo pierde la autoridad.

Algo así le está pasando a EEUU: se está volviendo un país totalmente dependiente de China. En primer lugar los grandes capitales han descubierto que trasladar sus centros manufactureros a ese país les proporciona grandes beneficios al reducir en gran manera los costes de producción. Al final todas las fábricas estarán en territorio chino. En segundo lugar el consumidor norteamericano se ve beneficiado por el alud de productos baratos provenientes de China. Esto está generando un desequilibrio comercial de grandes dimensiones. Por cada 10$ que importan los americanos sólo venden 6$. Un déficit creciente y sin que se le vea el final. Por lo tanto ricos y no ricos se benefician de la mano de obra barata China.

¿Y que hacen los Chinos con los dólares que ganan? Pues los invierten en EEUU comprando Bonos y así tapan el gran déficit fiscal que tienen los americanos (debido en gran parte al recorte de impuestos que hizo Bush a los ricos, mermando los ingresos de las arcas públicas). Por lo tanto los adinerados de EEUU se ven beneficiados doblemente.

¿Qué necesidad hay de cortar esta dependencia? Naturalmente ninguna. En este caso a EEUU hasta no le importa que China sea una dictadura. Una miopía muy conveniente. Esta dictadura es buena (cómo lo era la española en tiempos de Franco) y no sólo la toleran, sino que la protegen. ¡Faltaría más!

Pero el sirviente irá creciendo y un día la relación de poder cambiará.

Leía hace pocos días el libro "El dilema de EE.UU." de Zbigniew Brzezinski que fue asesor de Seguridad Nacional del presidente demócrata Jimmy Carter desde 1977 hasta 1981.
Es sorprendente como Brzezinski expone en este libro lo conveniente que es para EEUU la relación comercial con China, para pocas páginas más adelante señalar que uno de los problemas futuros para la hegemonía yanqui y de equilibrio estratégico para el planeta es precisamente este país. Una incongruencia total, pero si no hay quién dirija la orquesta, se va donde el río lleva.

Todo ello llevará a justificar gastos crecientes en armamento para prevenir un teórico enfrentamiento que pueda producirse con China cuando exija su cuota de poder, una vez que su economía se convierta en la primera del mundo (y si esto no cambia, ocurrirá). Pero la mafia del armamento se frota las manos. Si China se convierte en una amenaza, como antaño lo fue la URSS, tendrán asegurado el negocio por décadas.

No os preocupéis que no despedirán al mayordomo.

(La foto es de la película y podemos ver al mayordomo interpretado magistralmente por D. Bogarde).

El miedo

La estrategia del miedo ha sido uno de los referentes políticos de los Republicanos en los EE.UU. a lo largo de la historia. Parece ser que el miedo da votos. Las amenazas exteriores que han sufrido los habitantes USA, contínuas y nunca creíbles para el resto del planeta, han sido una constante, no sólo en la vida política, sino en otras esferas, como en el cine. Naturalmente, en el cine, el enemigo ha sido siempre derrotado. Después resulta que la realidad es otra y en Irak un grupo de harapientos con cuatro fusiles tiene atrapados desde hace años a lo más granado de la infantería USA.
El libro de estilo del PP sigue a pies juntillas las líneas estratégicas de esta gente. Un ejemplo, del cual hablaré un día, es la utilización de la palabra libertad. Terrible paradoja: si alguien ha atentado contra las libertades en EE.UU. los últimos años han sido los republicanos (con el fiscal general John David Ashcroft en el papel de Torquemada).
Pues bien, en línea con esto, el PP ha decidido meter miedo en el culo a todos los catalanes. El secretario de “Libertades Públicas y Seguridad” (¡vaya cargo!) del PP, Sr. Astarloa, se vino a Barcelona para espetarnos que “los catalanes ya no pueden pasear a sus hijos por la calle”. ¡Y yo tan confiado, paseándo tranquilamente sin ser consciente del peligro que había!. No sé cómo agradecérselo. De momento he decidido no salir de casa a la espera de que regresen los tricornios (si no están de huelga). Además también dijo que el Gobierno catalán trata “mejor a los delincuentes que a las víctimas”. Iros enterando ya de que en las cárceles corre el cava y el caviar y que si eres víctima de un robo y vas a la comisaría a denunciarlo, los Mossos te van a dar en todos los morros. ¿Y los okupas? Bueno, esos ya viven como Dios. El Gobierno los llama para decirles donde están las casas vacías. Pronto vendrá nuevamente (esta es recurrente) la campaña habitual del catalán como problema, es decir que en Catalunya se persigue a los que hablan castellano, etc.
El peligro de todo esto lo explicaba de forma muy clara Jordi Sanchez en un artículo titulado Riesgos para la democracia publicado ayer en El País. Dice en el artículo que cuando este hombre viene a Catalunya y dice esto, está recurriendo a la demagogia y a la mala fe democrática. Lo mismo que cuando el PP insertó anuncios en las emisoras andaluzas en los que decía que el proyecto de Estatuto Catalán impedía el desarrollo de Andalucía. El problema para la democracia no es esta expresión de opiniones. El problema es el impacto que tiene en una cierta masa de gente que no va a comprobar si lo que se dice es verdad, aunque muchos saben que todo esto es llanamente una mentira.

Y es que el tiempo todo se lo lleva y por ejemplo ya nadie recuerda que Aznar envió una delegación a una localidad muy cercana a Ginebra en el verano del 99 para negociar con ETA. Ahora se manifiestan contra algo que ellos hicieron. Pero ya sabemos que el PP es capaz de cambiar la historia y la realidad sin que le tiemble el pulso. El atentado del 11-M lo hizo ETA, según su realidad. Pretenden escribir la historia tal como lo hizo Franco durante 40 años. Lo que ocurría era lo que decía el régimen fascista a través de unos medios totalmente controlados. Los hijos de aquellos que durante tantos años pudieron diseñar a sus anchas la historia, no han tenido otra escuela ni han visto otra cosa y sueñan con el regreso a esos tiempos. Oíremos decir muchas sandeces en los próximos meses. Preparaos.

(La foto es del Sr. Astarloa, de profesión "sus mentiras". Tiene mérito vivir de esto. Un ejemplo para sus hijos.)

Los tomates de Paul Wolfowitz

Supongo que los que hayáis visto la película de Michael Moore, Fahrenheit 9/11, recordaréis a este hombre dando salivazos al peine para peinarse el indómito flequillo. Realmente asqueroso.

Este individuo es actualmente presidente del Banco Mundial (es licenciado en matemáticas y ciencias políticas, por lo tanto sabe mucho de economía), puesto en el que le ha colocado Bush, para agradecerle que en su anterior cargo, subsecretario del Departamento de Defensa de EE.UU, colaborase ardientemente en montarle una guerra en Irak.

Pero Wolfowitz ha decidido superarse a sí mismo. Estando de visita en Turquía, acudió a la mezquita Selimiye en Edirme (supongo que no iba a rezar a Alá). Hasta el más tonto sabe que hay que descalzarse para entrar en una mezquita pero, a pesar de su amplia cultura, ignoraba este hecho. Total que al descalzarse mostró unos tomates en los calcetines que ni el más impresentable se atrevería a llevar puestos. Adjunto foto de “Tomatito”. Necesita zurzidora. Se admiten ofertas.

Un fiera este hombre.

La siesta

Uno de los "San Benitos" que siempre nos han colgado a los españolitos es el de la siesta. El colmo de la molicie. ¡Después de comer se van a sobar!

Pues ahora el ministro de Sanidad francés, Xavier Bertrand, anunció el lunes un plan para combatir los problemas de sueño en Francia, que según un encuesta de marzo de 2006 afectan a unos 10 millones de personas. “Es hora de hacer del sueño un asunto fundamental de la salud", dijo el ministro. El ministro ha insistido en que, aunque los problemas vinculados al sueño afectan a cada persona en función de sus necesidades, "hay que reconocer que no es normal dormir mal".
"¿Por qué no echarse una siesta en el trabajo?", se ha preguntado Bertrand, refiriéndose a algunos estudios científicos que afirman que, en ciertas condiciones, una siesta corta favorece la concentracion y la seguridad en el trabajo.

Pues nada. Esto va a cambiar. Ahora cuando llamas a alguién en horas laborales y no quiere ponerse siempre oímos la misma cantinela de su secretaria: "el Sr. Fulanito está reunido". Pues bien, ahora oiremos: "pues el Sr. Fulanito acaba de iniciar su siesta diaria y naturalmente no puedo despertarlo".

Faltaría más. Vivir para ver.

(Os juro que la foto es de una chica haciendo la siesta. Es que hacía calor...)

Un ejemplo, un ejemplo. Pues aquí lo tienes.

Cualquier discusión con un Neocon sobre el Dios actual, es decir, el mercado y su mal funcionamiento, siempre acaba igual: pon ejemplos, ejemplos. ¡Díme un ejemplo de un mercado que funcione mal! Pues aquí tienes uno y además es un problema grave.

Hace una semana que Bush efectuó su discurso anual “del Estado de la Unión”.
Como estaba griposo aproveché para verlo en directo. Admirable como guardan las formas. Aplausos a raudales de los demócratas, a pesar de la batalla política que se avecina. Tendrían que aprender por estos lares.

Pero no voy a hablar de las formas de comportamiento político. Quiero comentar la sorpresa que me llevé cuando Bush reconoció que los EEUU son adictos al petróleo y prometió que esto va a cambiar en los próximos años (un plan a largo plazo hasta el 2017). El objetivo que se proponen es reducir el consumo en un 20%.
Aunque podríamos decir aquello que Zorrilla puso en boca de Don Juan cuando le amenazan con castigos de ultratumba:¡cuán largo me lo fiáis!
La verdad es que me froté los ojos: Bush reconociendo que son petróleo-adictos y prometiendo que lo arreglarán.
Pero los sueños, sueños son (esto lo decía Calderón). La realidad es muy diferente. Los EE.UU van a reducir el consumo de petróleo, pero no de energía. En vez de consumir petróleo van a consumir, por ejemplo, Etanol.
Y ¿de dónde sale el Etanol?. Pues del maíz (aunque en Brasil lo hacen del azúcar). Habéis leído bien: del maíz.
La demanda de Etanol empieza a ser bastante elevada y el precio del maíz se ha doblado (subrayo lo de doblado) en pocos meses. Consecuencias: en muchos países como por ejemplo México (vecino del Sur de USA) las familias más pobres tienen ya problemas para pagarse el alimento más básico de todos los que tienen, las tortillas de maíz. Además el maíz se utiliza como alimento de engorde de muchos animales.
Tenemos una nueva guerra que se abre a nivel mundial: alimentos o energía. Comida o combustible. Estamos ante un más que probable caos en el mercado de alimentos mundial. En un mundo globalizado ¿quién evita que los productores de maíz vendan su mercancía al mejor postor?
He aquí un ejemplo del mal funcionamiento del mercado. Prefiere satisfacer al conductor de un super 4x4 yanqui, de esos que gastan 30 litros los cien, antes que alimentar a gente de países en desarrollo.
¿Cómo se van a proteger países, como México, de este gran problema? Hablan de subsidiar el grano. Naturalmente esto es falsear el mercado. Una ingente cantidad de dinero de las arcas públicas tendrá que destinarse a abaratar el coste del maíz. ¿Pero todos los países podrán hacerlo?
Os aconsejo leer este artículo de Ricardo Medina (analista político mexicano).

PANDORA EN EL CONGO

Hacía días que no leía una novela y una gripe es una buena ocasión. Lo malo es la cadencia de lectura. Cabezadas, sopores y largas siestas se presentan con frecuencia y cuando vuelves a la lectura te das cuenta que has leído las últimas páginas en plena debacle mental. Toca volver atrás para recuperar el hilo y así sucesivamente.
Si el libro no hubiese tenido interés, con este ritmo de lectura, habría sido imposible acabarlo. Pero Pandora creo que es una buena novela, si se tiene en cuenta lo que corre por ahí (habrá que recomendarsela a Mari Pau para que aprenda). Mientras que “La pell freda” me dejó frío, este me ha entusiasmado. Un libro redondo. La trama está tan bien elaborada que hasta el autor (Albert Sanchez Piñol) incluye como eje narrativo del libro su propia elaboración y hasta se permite el lujo de auto criticarse y opinar sobre las decisiones que va tomando en su construcción.
Toda una galería de personajes de primera fila (podríamos casi hablar de seis protagonistas) y bastantes secundarios muy bien construidos y consistentes.
Lo mejor del libro (al igual que el anterior): el conocimiento de la condición humana. Se nota que Albert Sanchez ha leído a Conrad y Kurtz está presente.

Las noches de viento abro bien los ojos y escucho

Acostado cerca del tejado escucho con temor y en silencio como el viento libera espíritus que quedaron atrapados entre mil objetos la última vez que los arrastró hasta aquí el mismo viento.
Los espíritus, lanzados repentinamente al vacío en medio de la oscuridad más tenebrosa, chocan enloquecidos contra todas esas cosas que ha inventado el hombre y que se interponen en su afán viajero.
Arrastrados así todos ellos por el viento, otros vienen de nuevo a chocar contra los cristales de las ventanas, que empujan con ímpetu, como queriéndose salvar de una fuerza que les domina y sus aullidos de dolor, al verse atrapados de nuevo, en toda la noche cesan.
Grúas que crujen, macetas que caen, antenas que gimen, árboles que se mecen. Son otros espíritus que, prisioneros de nuevo, reanudan un proceso sin fin, tan largo como el tiempo.
Cuando amanece intento imaginar a todos esos pobres diablillos que han quedado atrapados sin remedio.¿Cómo serán los nuevos compañeros?


¿Qué tal mi pequeño poema? No hay como tener fiebre por la noche. Los molinos del espíritu giran sin cesar y los pensamientos flotan en silencio y liberados de control, bailan a sus anchas, como alumnos sin profesor, generando historias sinfin. Cuando me despierto después de una noche así, podría escribir novelas.
Parece que, por fin, el gripazo entra en su fase final y los virus empiezan a tocar retirada eligiendo en su huida zonas vírgenes del cuerpo. Ganas de crispar al prójimo. ¿Serán virusCOPE?
Triste sino el mío que cada vez que logro alcanzar una forma física un poco aceptable aparece algo repentinamente que lo estropea. Y vuelta a empezar. Sísifo y yo ya somos buenos amigos.
El gripazo ha sido de órdago y llevará días poner el cuerpo a punto de nuevo. Hoy al menos ya parece que empiezo a estar otra vez en el mundo.


(La imagen es de Sísifo que, como castigo por revelar los designios de los Dioses a los humanos, fue condenado toda la eternidad a empujar una piedra enorme cuesta arriba por una ladera empinada, pero antes de que alcanzase la cima de la colina la piedra siempre rodaba hacia abajo y tenía que empezar de nuevo desde el principio).

Zbigniew Brzezinski

Zbigniew Brzezinski fue asesor de Seguridad Nacional del presidente demócrata Jimmy Carter desde 1977 hasta 1981.
En estos tiempos de incertidumbre es paradójico que este hombre sea el principal estratega estadounidense. A pesar de estar lejos del poder (a sus 78 años es profesor de Universidad), ha publicado varios libros muy interesantes con una exposición clara sobre los intereses estratégicos de Estados Unidos.

Publicó en 1997 un libro de amplia difusión: El gran tablero mundial. La supremacía estadounidense y sus imperativos geoestratégicos (Ed. Paidós). Posteriormente ha seguido publicando más libros y hace pocos días he acabado de leer el libro que publicó en el 2004: El dilema de EE.UU. ¿Dominación global o Liderazgo global? (Ed. Paidós).

Casualmente el sábado pasado el diario El País publicaba una pequeña entrevista titulada “El presidente Bush está fuera de la realidad” en que Brzenzinski afirma que la nueva escalada militar en Irak no sirve como solución. Podría haber solución si enviarán 500.000 soldados y arrasasen Irak de forma brutal. Esta sería la solución que les gustaría a los Neocons (conseguirían lo que decía aquel chiste: implantaremos la democracia en Irak aunque tengamos que matar a todos sus habitantes). Pero EE.UU. es una democracia y no podrán hacerlo.
Más importante es el hecho que comenta sobre lo ocurrido hace unos días cuando las tropas USA en Irak hicieron una incursión en un consulado iraní. Toda una provocación. Táctica muy antigua seguida por EE.UU. para conseguir iniciar guerras (En el Álamo contra México, en Cuba contra España, el ataque a un destructor norteamericano en el golfo de Tonkin para iniciar la guerra de Vietnam, etc., etc.).

Volviendo al libro, he encontrado materia suficiente para escribir muchos más comentarios, ya que analiza los diferente dilemas a los que se ve enfrentado EE.UU. (Inseguridad, Nuevo desorden global, Gestión de alianzas, Globalización y Democracia hegemónica). Es este último dilema, el de la democracia hegemónica, el más interesante. La reacción de EEUU a los atentados del 11-S ha roto el equilibrio tradicional entre libertad individual y seguridad nacional. El nuevo equilibrio podría transformar a EEUU en un híbrido de de democracia y autocracia (o sea fascismo) obsesionado por su seguridad y convertido en un Estado-fortaleza vigía. Por suerte la Patriot Act (ley aprobada en Octubre del 2001, que conculca muchos de los derechos civiles norteamericanos) contiene disposiciones para la revisión periódica de sus artículos, los cuales, de no ser aprobados de nuevo en votación tras cuatro años de vigencia, quedan automáticamente derogados. Hoy precisamente se ha sabido que Bush pondrá el polémico programa de escuchas telefónicas bajo la vigilancia de un tribunal específico (que nada más y nada menos se llama Tribunal de Vigilancia de la Inteligencia Internacional. George Orwell se quedó corto).

Por otra parte se acaba de publicar en edición de bolsillo el libro de Philip Roth "La conjura contra Norteamérica". Libro muy interesante y que tengo ganas de leer desde hace tiempo.

La novela de este ganador del premio Pulitzer, imagina una América gobernada por Charles Lindbergh, famoso héroe de la aviación conocido por sus ideas aislacionalistas y por su simpatía hacia el régimen nazi. Una obra magistral que especula con lo que podría haber ocurrido si Lindbergh hubiese llegado a ser nombrado candidato del partido Republicano (los más ultras del partido querían que fuese él el elegido) a la Presidencia. Recuerdo que fue nombrado Roosevelt (por suerte) y salió elegido presidente.

La tentación fascista siempre ha estado presente entre una determinada elite de EEUU y son constantes en la consecución de sus objetivos, más aún si los intereses económicos o de poder son amenazados (Véase sino como eliminaron a Kennedy y a su hermano).

Empieza a estar bastante claro

Ya se empiezan a leer cosas que parecían tabú. Hoy leo un artículo en El Periódico que me ha dejado en la gloria. No hay como leer publicado en voz alta, lo que uno viene diciendo desde hace tiempo.
Gonzalo Bernados, autor del artículo, es Director del Máster de Asesoría y Consultoría Inmobiliaria de la UB. Entiende, pués, de vivienda.
Dice que “en España, muchos ciudadanos consideran que el mercado de la vivienda es una excepción al comportamiento de las leyes de la oferta y la demanda. Están de acuerdo en que, en otros bienes y activos (como el petróleo, las acciones y los bonos), el precio sube cuando la demanda supera a la oferta y baja en caso contrario”. Pero discrepa de esta sabiduría popular. “El mercado de la vivienda en España no tiene ninguna característica singular para constituir una excepción de las leyes de oferta y demanda. Debido a ello, el precio de la vivienda baja cuando existe un exceso de oferta y los propietarios y promotores deben reducir los precios inicialmente establecidos. Esta situación tendrá lugar en el 2007. En concreto, espero una reducción del precio de aproximadamente un 4%. Y este no será un año excepcional, pues es muy posible que el valor de mercado de las viviendas siga reduciéndose en los próximos”.

Esta es una opinión que justifica con estos datos:
1) un elevado estoc de viviendas sin vender
2) una reducción esperada de la demanda
3) una gran oferta prevista.

1) El primer aspecto ya lo ve en las calles del país cualquier persona que preste un mínimo de atención a su entorno. Hay una proliferación de propiedades con el cartel "en venta", inexistente en los periodos inmediatamente precedentes.

2) En el 2007, la demanda de viviendas sufrirá una significativa reducción. En la realizada por motivo de uso, las principales causas estarán relacionadas con la disminución de la capacidad financiera de las familias y con un menor crecimiento de la ocupación. En el caso de la demanda para inversión, el elevado exceso de oferta y la subida prevista de tipos de interés provocarán la reducción de la misma. El primer factor hará prácticamente imposible dar el pase (comprar y vender, obteniendo una elevada plusvalía, sin llegar a escriturar la vivienda). El segundo provocará que muchos inversores patrimonialistas, que destinan el piso adquirido al arrendamiento, ya no puedan pagar la cuota hipotecaria generada por la vivienda comprada con el importe del alquiler recibido.

3) En el año 2006 el número de viviendas visadas rozará las 925.000 unidades. Constituirá un récord histórico y más que cuadruplicará el observado en el último año alcista del anterior boom inmobiliario (en 1991 se visaron 210.000 viviendas). Esta elevada oferta responde principalmente a tres causas: las grandes facilidades crediticias otorgadas a los promotores por parte de las entidades financieras (en algunas ocasiones, el importe del crédito cubre el precio del solar y el IVA generado); la creencia de numerosos promotores de que el precio de la vivienda no puede bajar en España; y la entrada en esta actividad de numerosos advenedizos atraídos por los elevados beneficios obtenidos por el sector en años anteriores.

Y finalmente LAS RECOMENDACIONES:
Por tanto, si tiene intención de adquirir un piso, tenga paciencia. Mire, compare y, sólo si encuentra una auténtica oportunidad, compre. En caso contrario, espere. Tendrá suficientes oportunidades en los próximos años para encontrar la residencia que desea. En cambio, si ha invertido recientemente en vivienda, no se lo piense dos veces: póngala en venta. Es posible que el próximo año le paguen menos de lo que obtendría en la actualidad.

Unos minutos de gloria

Ya lo dijo Andy Warhol, figura destacada del movimiento pop art: toda persona tiene en su vida quince (*) minutos de gloria.
Hoy los he tenido yo (me conformo con poco). Si bien los lectores de mis artículos en este blog son reducidos, hoy EL PAÍS me ha publicado una carta al Director y encima remarcada, por lo que me habrá leído media España.
No voy a dormir de satisfacción. Yo creo que la carta me ha quedado bordada (Angelines ha colaborado en la corrección gramatical). Humilde que es uno (obtengo un 4,5 sobre 5 en la votación que recibe la carta).
Por cierto, ¿la habrá leído Jose María?
Enlace para leer mi carta al Director

(*) Bueno, en realidad no sé si dijo quince, diez o una hora.

Escalando en Subirats

Mientras que los que practican el esquí de travesía, o la escalada en hielo, empiezan ya a pedir hora en el psicólogo (yo también sufro un poco por no poder esquiar en pista), los escaladores estamos disfrutando en pleno enero de nuestro deporte preferido, bajo un sol calentito, que hasta nos permite ir a ratos en manga corta, especialmente si escalamos cerca de la costa.

El domingo hicimos una de las dos o tres visitas que hacemos cada año a este lugar, próximo a Gelida: el castillo de Subirats (castillo que ya aparece documentado en 917 como residencia del vizconde de Barcelona, Ermenard y de su hermano Udalard. Su construcción afianzó la defensa y protección de la frontera con el Penedès al convertirlo en un robusto fortín).

Nos juntamos cinco colegas (Xavi Díez, Carlos Franco, Ismael Morejón y Jordi Lletge), llenamos mi coche hasta la bandera y recordamos los tiempos en que íbamos así, apretaditos, hasta los Alpes. Ahora hacemos sesenta kilómetros, con un coche supergrande, aire acondicionado y música guay y nos quejamos.

Hice sólo cinco vías y media. La media es porque Ismael me tomó el pelo y me dijo que una vía era IV+ y aquello era de un pulido que daba gloria verlo. Pero llegué arriba como "pude" (por eso la rebajo al 50%) y a pesar de las risas generalizadas por la tomadura de pelo que me metieron, les saqué el material y no tuvieron que subir a buscarlo (que es lo que se merecían).

Si queréis más información sobre esta zona de escalada la tenéis en ONACLIMB.

Los bocadillos, fenomenales en el Ordal. ¡Cómo comen los colegas!

Las rodillas bien, a pesar de que mis problemas ya tienen diagnóstico: artrosis. Ningún problema en los ligamentos. Sencillamente: a causa de las muchas montañas bajadas (subir no es el problema) en mi vida, los cartílagos de la rodilla están como una carretera española en los años cincuenta. Toca ahora replanteárselo todo y escalar se convierte en algo obligatorio. De momento, para empezar, 450 euros en inyecciones que a lo mejor no sirven para nada.

En la foto de arriba la vía "Destierro de un animal", que escalé una vez más y van....
Abajo lo que queda del castillo y la ermita próxima.

Otros que mienten como bellacos

Mientras que todas las noticias que llegan sobre el sector inmobiliario indican que los precios están ya sujetos a rebajas y descuentos y ni así se vende un rosco, los medios de comunicación nos indican que según los datos de las Sociedades de Tasación, los precios de la vivienda siguen subiendo (¿?).

Mentira.

Lo que ocurre es que los que aún quieren comprar una vivienda (siempre hay suicidas) a los precios actuales, ya no tienen ni para pagar los gastos previos de notaría, impuestos, etc. Como los Bancos y Cajas sólo aportan el 80% del valor de la vivienda (y en el mejor de los casos el 100%), se trata de inflar los precios de la vivienda por parte de los tasadores y así pueden obtener el importe deseado los tomadores de los préstamos. Por lo tanto no está subiendo el precio de la vivienda. Lo que nos dicen los tasadores ya no sirve para nada. Es pura mentira.

USA: los problemas de un sistema presidencialista

Los sistemas democráticos no son perfectos y especialmente los presidencialistas. Ahora se pone en evidencia en EEUU. En la presidencia están los republicanos, cuyo presidente quiere incrementar los efectivos militares en Irak. Consecuencia: una nueva escalada militar, más dinero del contribuyente y sobre todo sangre a cubos.
Por el otro lado las cámaras ahora están controladas por los demócratas que han ganado recientemente las elecciones prometiendo sacar a las tropas de esta encerrona.
Pero el sistema de EEUU da poderes al Presidente para llevar a cabo su plan. La estrategia de los demócratas para evitar tamaño error, pasa por realizar una votación simbólica en ambas cámaras y que los republicanos se retraten. Si votan a favor del plan demócrata, el Presidente se quedará solo. Si votan en contra y apoyan al Presidente enviando más tropas, continuarán quemándose y perdiendo electorado. No está nada mal la estrategia demócrata.

(Pongo una foto de George. Un genio de la Política merece una imagen en mi blog)

Paul Samuelson y la confusión de EEUU

Paul Samuelson es un economista estadounidense, Premio Nobel de Economía en 1970. Conocí el nombre de Samuelson por vez primera porque su manual "Curso de economía moderna", publicado en su primera edición en 1945, fue durante muchos años un libro de texto para Economistas y seguramente ha sido el más vendido de la historia. Yo ya no lo tuve como libro de texto, pero de vez en cuando recurría a él en la biblioteca de la Facu. Ya entonces (a pesar de su título) el libro empezaba a estar desfasado, y es que Samuelson tiene 90 años. Pero a pesar de eso sigue escribiendo en la prensa y de vez en cuando publica un artículo en El País. La utilidad marginal y las curvas de indiferencia figuran entre sus desarrollos y también la "síntesis neoclásica", es decir, la fusión en un conjunto coherente de la economía de Keynes con la de sus predecesores. Lo que entonces parecía difícil, ahora sería muy fácil: ¡en estos tiempos los neocons hasta a Friedman lo conceptúan como neoclásico!

El domingo pasado Samuelson se refería a la economía USA con la palabra clave: “Confusión”.

He aquí una selección de frases del artículo:

"En estos momentos la escena estadounidense es, desde luego, caótica".
"Debo comunicar que en el comercio en general y en Wall Street reina la confusión".
"Sería una temeridad esperar que la balanza comercial estadounidense mejore pronto".
"La Reserva Federal podría mantener su tipo de interés constante en los próximos meses".
"No cuenten con una reducción sustancial del déficit presupuestario".
"En cualquier momento podría iniciarse una embestida contra el dólar".
"Nadie puede saber todavía si cuando se produzca el pánico financiero la pirámide de productos financieros derivados acelerará la caída o la parará".
Quién sepa leer y entender, que interprete y deduzca.

Acaba el artículo calificando a la Ciencia Económica de Ciencia ansiosa en vez del más común de Ciencia Sombría.

Krugman: lo que hay que hacer ahora en USA

Imaginaros que estáis muchos años haciendo un pastel y de repente vienen y se te lo zampan y además te echan de la cocina. Si puedes volver a entrar a la cocina de nuevo ¿qué harás?
Esto es lo que le ocurrió al partido demócrata en EEUU. Durante la época Clinton se dedicaron, siguiendo los dictados del Secretario del Tesoro, Mr.Rubin, a reducir el déficit y cuando habían llevado las cuentas de la nación al superávit, llegaron los republicanos y no sólo se lo comieron, sino que han llevado al país a un déficit fiscal bastante elevado.
¿Qué hay que hacer ahora? ¿Otro pastel? ¿Para que se lo vuelvan a comer los republicanos después?
Krugman da en el clavo. Lo que no hay que hacer es quemar capital político. Por lo tanto, nada de medidas impopulares para mejorar el déficit, pero eso sí, evitar que empeore.
Lo que hay que hacer es acabar con los recortes fiscales a los ricos que ha hecho Bush y acabar con el enorme gasto extra que supone la guerra del Irak (ambas medidas mejorarán mucho el déficit), pero con los ahorros que se obtengan tomar medidas de gasto correctas para mejorar el tema social. Por ejemplo para que la gente tenga una seguridad social como Dios manda.
Por lo tanto los republicanos no se comerán de nuevo el pastel y si quieren arreglar el déficit que lo hagan ellos, que fueron los que se comieron el superávit.
EEUU tiene déficit fiscal para días.

(En la foto Robert E. Rubin, Secretario del Tesoro desde 1995 a 1999 con el Presidente Clinton)

Henry Ford y el crack del 29

Contaba el magnate (hay que tener cuidado al escribir esta palabra ya que si te descuidas escribes mangante) Henry Ford en sus memorias que en el crack de la bolsa, en el año 29, no perdió ni un dólar porque justo unos días antes del viernes negro vendió todas sus acciones. ¿A que se debió tamaño acierto? Sencillamente a que por aquella época aún había limpiabotas. Y frota que te frota el “limpia” aprovechó para pedirle al magnate opinión sobre que acciones comprar. Ford llegó a la conclusión de que si la especulación en bolsa ya estaba llegando a compradores/vendedores como el limpiabotas, había que salir corriendo del tema. Acertó plenamente.
Me he acordado de esto hoy cuando he entrado en una pequeñísima tienda de comestibles frescos: verduras, manzanas, tres aguacates, cuatro alcachofas… y un aparador estupendo lleno de abundantes prospectos a color con ofertas de pisos, casas, aparcamientos, segundas viviendas, etc, etc.
Además del kilo de mandarinas y dos cebollas he estado a punto de comprarme dos casas y un parking. Pero lo he dejado para la próxima semana porque iba muy cargado.

El despilfarro navideño

Tenemos la suerte de que en EEUU hay dinero para estudiar todo tipo de asuntos económicos. Kevin Hassett, el director de estudios de política económica en el American Enterprise Institute, se ha dedicado a estudiar que ocurre con el tema de los regalos navideños.
Hasset ha escrito en el Washington Post, que solo hay una forma de regalar eficientemente y es dar el dinero. Paradójicamente dicen los estudios que cuanto más conocemos a una persona más difícil será acertar con el regalo. Joel Waldfogel economista de la Wharton School hizo unos cálculos ya hace años y encontró que hasta un 33 por ciento de los regalos pueden considerarse un despilfarro. Esto supone en dólares unos 152 billones. Para Navidad se devuelven un 8,8 % de los regalos.
152 billones son un 1.4 por ciento del PIB USA. O sea, una barbaridad. Hay quién propone que para Navidad deberían prohibirse los regalos. Pero Hassett afirma que Waldfogel se equivocó al no tomar en cuenta los beneficios de la relación sentimental que se crea al recibir regalos. Y a ver quién valora los sentimientos. Al fin y al cabo un euro regalado es un euro y a un regalo siempre se le puede dar más valor aunque no tenga ninguna utilidad.

El IPC es falso

A tenor de lo que escribía ayer sobre los aumentos de precios experimentados desde nuestra entrada al euro y que documentaba tan bien la CEACCU, me faltaba hablar del IPC (Índice de precios al Consumo) de nuestra patria.
Al consumidor español no le hacen falta en estos momentos que le expliquen lo que está pasando. Ya hace tiempo que todos nosotros estamos experimentando el hecho de que la inflación real no tiene nada que ver con la cifra que nos dice el IPC.
Nos mienten. El IPC es falso. Las autoridades monetarias son conscientes que el Euro ha sido terriblemente inflacionista. Muchísimo más de lo que imaginaban.
Y ahora se trata de que no se trasladen los aumentos a los salarios para recuperar el poder adquisitivo perdido y se alimente la tan temida espiral inflacionista precios-salarios-precios, etc.
Por lo tanto toca mentir y descaradamente.
Pero todo pecado lleva su penitencia y esta manipulación lleva gradualmente a la pérdida de poder adquisitivo, especialmente de la clase media, que es la que mantiene el grueso del consumo.
En algún momento la demanda de bienes bajará (el tan temido crack de la demanda, del que no se puede hablar, ¡silencio, esto no va a ocurrir nunca!). Y tendremos otra espiral no menos temible: menos ventas, menos empleo, menos consumo, menos ventas. Si esto además no va acompañado de una bajada de precios estaremos ante el peor de los escenarios: la estanflación.
Visto que el dato de IPC es una burda mentira propongo que licencien a todo el personal dedicado al cálculo de este númerajo en el Instituto Nacional de Estadística (que deben ser tropezientos) y así, al menos, disminuimos el gasto estatal. Pero como todo el mundo necesita este dato propongo la contratación de un papagayo por parte del INE. Su función será cada mes extraer de una bolsa una papeleta con el dato de inflación. Las papeletas llevarán valores del 2,5 al 4%, valor este último que no puede ser superado bajo ningún concepto, haya la inflación que haya.
El problema de un falso IPC no es exclusivo de España. Leo en blogs yanquis quejas semejantes. Y hoy precisamente y de repente la FED dice que sigue la preocupación por la inflación y que podrían subirán tipos de nuevo cuando hablaban de bajarlos.
Esto sigue animadito. Seguimos en el filo de la navaja. ¿Acaba el ciclo?

(En la foto el papagayo que comprará el INE)

Chiringuitos inmobiliarios: se acabó el negocio

Observar esta foto. Se trata de un batallón de paracas saltando gradualmente de un avión. Primero es uno, luego dos… y finalmente el cielo acaba poblado de paracaídas.
Recordaba esta imagen hoy leyendo nuevas noticias sobre el sector inmobiliario. Primero era uno que decía que esto se está acabando, luego dos… y ahora no falta diariamente una noticia en la prensa diciendo que esto no pinta bien. Vaya por Dios.
Hoy es el presidente de la inmobiliaria Remax quién nos dice que la mitad de las inmobiliarias (unas 30.000) desaparecerán en tres años debido a la corrección que sufrirá el sector inmobiliario como consecuencia del estancamiento de las ventas por el alto precio de los inmuebles. En este sentido, explicó que ya es un hecho constatable desde 2006 que los propietarios de las viviendas tardan el doble de tiempo en desprenderse de ellas, lo que está provocando un fuerte aumento del inventario de viviendas ofertadas.
También explica que las rebajas llegan a los pisos y hacen descuento en enero (y lo harán todos los meses, creo yo). Si se rebajan los zapatos, por qué no los pisos.
La iniciativa también incluye descuentos en garajes, que van desde los 500 hasta los 1.000 euros. En el caso de las viviendas, las rebajas se sitúan entre 1.000 y 300.000 euros. Según el presidente de Remax, Javier Sierra, este tipo de campañas es posible porque "el mercado está registrando una corrección", que "no crisis", donde los precios "no van a bajar" y cuesta más vender los pisos. No obstante, admitió que los propietarios que se quieren desprender de sus pisos "se dan cuenta de que tienen que rebajar los precios", algo que, de hecho, ya lo hicieron el año pasado.
O sea que el precio de la vivienda no baja. Hay rebajas y descuentos. Esto me recuerda lo que cuentan que transmitían las radios alemanas al final de la segunda guerra mundial cuando a las tropas del tercer Reich las estaban machacando en todos los frentes: “NUESTRAS TROPAS SE RETIRAN VICTORIOSAS”. Y es que cuesta mucho aceptar la realidad.

A los chiringuitos inmobiliarios les va a pasar lo mismo que les pasó a las tiendas de alquiler de videos: quedarán tres. Y no hace falta que explote la burbuja. Sencillamente ya no venden nada.

El futuro es maravilloso

¿Conocéis a algún analista de la prensa económica que cuándo empieza un nuevo año no diga que será excelente y que todo pinta maravillosamente bien?
El sistema es siempre el mismo. Un ejemplo lo tenemos en el artículo que escriben Daniel Manzano y Pablo Guijarro en EL PAÍS NEGOCIOS el 31/12/2006.
Nos dicen los autores del artículo que los “analistas auguran, para 2007, un quinto año creciendo a tasas cercanas al 5%, inflación controlada y cotas elevadas de empleo”.
Fijaros en la técnica. Dedican todo el artículo a decir lo bien que va todo y que no se observa nada que lo pueda cambiar y sólo al final del artículo añaden tres líneas diciendo: “Que la ola romperá lo saben los economistas tanto como los surfistas, y el vértigo está justificado, pero las probabilidades de que lo haga pronto y de forma brusca siguen siendo reducidas cuando estamos a punto de iniciar 2007”.
Si va bien, aciertan. Si va mal también porque ya decían que había probabilidades de que la “ola podía romper” y además las predicciones eran de otros analistas.

Si por esto pagan, yo también quiero escribir en la prensa económica. Yo también sé escribir lo que dicen otros.

2007: y más y más…

Empieza el año con más de todo. La caza del consumidor ya hace tiempo que tiene la veda levantada y los precios de todos los bienes van aumentando al galope. Nada más dar las doce campanadas, multitud de empresas han comunicado sus aumentos de precios, que naturalmente están por encima del dato oficial de inflación. Lo maravilloso es que este dato de IPC oficial nos indica que los precios bajan. Maravillas de las estadísticas. Sin embargo un estudio de la Confederación Española de Organizaciones de Amas de Casa, Consumidores y Usuarios ha analizado los precios de 59 productos y servicios cotidianos desde el año 2001 y nos dice que los precios cotidianos han subido un 60% desde la aparición del euro.
Así, según la CEACCU, la barra de pan ha subido el 100%, la carne de cerdo y la de bacaladilla se han encarecido el 75% y una bolsa de aperitivos cuesta el 107,7 % más. La cerveza, por su parte, es un 99,6%, y un café con leche cuesta un 80% más que en 2001. Un menú del día cuesta el 66% más que cuando se pagaba en pesetas, el mismo porcentaje en que se han encarecido las fiestas de cumpleaños. La matrícula de la universidad, asegura el informe, cuesta un 90,2% más; entrar a un museo se ha encarecido el 100% y los cursos de idiomas en el extranjero han subido el 156,3%. Más llamativos aún son los encarecimientos del décimo de lotería (un 232,7% más caro), de la bajada de bandera del taxi (224%) o del metro cuadrado de la vivienda (156%). La CEACCU también ha estudiado las subidas en prendas de ropa, como los vaqueros, que asegura son un 61,2% más caros, o las zapatillas deportivas, que en los cinco años con el euro han subido el 47,8%. En este periodo en el que ha mejorado el uso de las tecnologías, el teléfono móvil se vende un 66% más caro. La cuota mensual telefónica es un 36% más cara, según el estudio, y también es considerable, de un 58%, el incremento del precio de los servicios postales.
Como los salarios no suben a este ritmo, la renta disponible se va reduciendo. Ya tenemos datos de que las ventas de automóviles han bajado un 2%, pero si se deducen las automatriculaciones de los distribuidores el descenso es del ¡8%!.
¿Y los pisos? Nos dicen que siguen aumentando sus precios, pero menos. Pero nos hablan de promedios anuales y los datos los proporcionan las sociedades de tasación, interesadas en que la fiesta no decaiga y que los precios sigan aumentando. Pera es evidente que están falseando la realidad, que ya es otra, y un artículo de La Vanguardia de ayer nos habla ya de rebajas sustanciales en los precios (de momento no reducen precios, hacen descuentos) y nos dice que el poder ya está en manos del comprador. Pronto empezaremos a ver carreras a la baja, ya que la oferta sigue aumentando (se esperan construir otras 800.000 viviendas en el 2007, una auténtica locura) y los tipos de interés también encarecen su compra. ¡A cuántas promotoras veremos quebrar! Es increíble leer que el crédito del Sector Bancario ha crecido un 20% en el 2006 y un 60% de este aumento está ligado a la pujanza del sector inmobiliario. Me encanta lo de la palabra pujanza. Habrá que incluirla en el diccionario de sinónimos como equivalente a burbuja.
Lo importante de este artículo es que ¡por primera vez! dice que lo que hay que hacer ahora, por parte de los compradores, es esperar unos cuantos meses ya que bajarán más. Yo creo que la espiral a la baja ya se ha iniciado. Ahora vendrán los nervios de los muchos especuladores que han comprado un piso con la “seguridad” de que su precio no iba a bajar nunca.
También nuestro ministro de economía nos aporta más optimismo. Dice que las familias tiene más que deben (los activos superan los pasivos) y por lo tanto todos tranquilos. La frase no tiene desperdicio. Solbes ha cogido la calculadora y ha demostrado que sabe sumar. Pero posiblemente no ha caído en la cuenta de que los que tienen no deben, y que los que deben no tienen. Un pequeño detalle que se le ha escapado. Los problemas con los aumentos de tipos, querido ministro, los tendrán los que deben y no tienen y el vecino que tiene y no debe, no les va a solucionar el problema. A nivel macroeconómico la comparación que efectúa es totalmente irrelevante. ¿Habéis visto si Solbes últimamente se toma un carajillo antes de hacer declaraciones?
Y 2007 también tendrá más caspa. Después de ver la supercaspa que invade irremediablemente (y con pocas excepciones) las televisiones en la nochevieja, asistimos ahora a la creación de nuevos personajes casposos. Parece como una maldición de la que no nos libraremos nunca. El cine español ha producido caspa en dosis inigualables durante la era franquista (Alfredo Landa, Carmen Sevilla, José Luis López Vázquez, Tony Leblanc y los insuperables Paco Martinez Soria y Lina Morgan y un largo etc, etc.) y la ha seguido produciendo después. Torrente es un ejemplo actual de casposidad (aunque el actor no lo sea). Ahora nos obsequian con un nuevo personaje: Cándida, la sirvienta. ¡Caspa for ever!. Y más y más...