Alpe d’Huez (1.850 m.)

Ni la más alta, ni la más larga, ni la más dura, pero sí una de las subidas ciclistas más famosas. Entonces, ¿de dónde le viene la fama mítica a esta subida a una estación de esquí?

Alpe d’Huez ha sido final muchas veces de la etapa alpina más dura del Tour, la que sigue los cols de Glandon o Croix de Fer, después el Télégraphe y Galibier, y al final la subida final a Alp d’Huez… después de 200 km.

Además la subida tiene un recorrido fabuloso, con 21 curvas en las que la carretera gira totalmente: los famosos 21 lacets o tornantes, todos ellos numerados, empezando abajo por el 21 y acabando arriba en el 1. Todos ellos llevan el nombre de un ganador de la etapa y el año del triunfo. Hay curvas con dos nombres de ganadores.

La subida, aunque relativamente corta (comparadas con puertos de 20 y 30 km.) ya que son 13 km. hasta la estación y 14 km. si llegamos más arriba, donde acaba el Tour, es dura porque no ofrece respiro. Los porcentajes siempre están por encima del 7%, con bastantes tramos al 8%, a veces cercano al 9%, y un tramo inicial al 10,4/10,2 % de casi tres kilómetros (la máxima es del 10,6%).Todo esto da una media del 7,9%.

Siempre hay mucha gente haciendo está subida a la denominada montaña de los holandeses, ya que durante unos cuantos años los ciclistas de este país obtuvieron grandes triunfos. De hecho las pintadas en el asfalto muestran en casi su totalidad nombres de ciclistas de ese país.

Festivo en Catalunya, la Diada Catalana, no había mejor fecha para realizar esta ascensión.

Nada más empezar (lo hice justo en el hito que marca el punto para cronometrar la ascensión, ya que aparqué allí mismo) se me pegó al lado un holandés (no podía ser de otra forma) y en inglés se me puso a explicar que estaba realizando el sueño de su vida. Tenía 50 años el tipo y le daba con ganas al pedal. No se que les pasa a los holandeses, pero cuando les dices que eres de Barcelona les caes la mar de bien y se enrrollan que da gusto.

Como el tipo estaba tirando sin piedad precisamente en el tramo inicial del 10%, le tuve que decir después del tercer tornante que tanto gusto y clic-clic, una coronita más, que me estaba asfixiando.

Más o menos Alpe d’Huez es la torre de Babel. En 14 km. oí hablar de todo.

Con tanto tornante la carretera sube que da gusto y al poco rato ya tienes el pueblo de Bourg d’Oisans bien abajo (el punto de partida está a la cota 720 m.)

En el tornante 16 está La Garde, en el 12 Le Ribot, en el 7 una antigua iglesia y entre el 6/4 Huez-en-Oisans, desde donde ya vemos en lo alto las casas de Alpe d’Huez. Creo que fue en el tornante 2 donde me hicieron la foto oficial que adjunto.

De hecho el tornante 1 no es el último y es que la ruta del Tour se desvía a la izquierda y aún tiene dos tornantes más no numerados. Si tomamos la ruta hacia la derecha, la que no sigue el Tour, pero lleva directa a la estación, ya no tendremos más tornantes.

El km. 13 marca el final de la subida señalado con una pancarta en todo lo alto. Está clarísimo que se ha acabado la ascensión porque hay un par de bares llenos de ciclistas y la correspondiente tienda donde puedes comprar souvenirs y maillots.

Pero había que acabarlo como corresponde, o sea un kilómetro más arriba, en medio de una amplia calle de la estación, que es donde acaba la etapa del Tour. Por lo tanto 14 km.

¡Qué gustazo!

Una vez abajo volví a subir con el coche y revivir de nuevo la ascensión y además hacer unas cuantas fotos, ya que había hecho las justas.

Y me volví para Guillestre donde estaba acampado, atravesando una vez más el Lautaret, bajo la inmensa pared de la Meije.

Nota:

El récord de la subida lo tiene Pantani quien en 1997 subió en 36' 50". Amstrong subió en 38' 01" en el 2001 e Indurain le puso 39' 45" en 1991.

Pantani y Amstrong ya sabemos como le daban a la EPO. En los 80, cuando esto de la EPO aún nu funcionaba, Hinault y Lemond en 1986 le pusieron 48'. Notable diferencia, ¿no?

No creo que nadie "limpio" pueda volver a subir el Alpe d'Huez en el tiempo de Pantani. Ni "Purito".

Tres españoles han triunfado en Alpe d'Huez: Echave en 1987, Iban Mayo en el 2003 y Carlos Sastre en el 2008.

Aquí puede verse la subida casi integral correspondiente al Tour 2011 con final de etapa en Alpe d'Huez, en la que Contador hizo un ataque impresionante y Samuel Sanchez una gran ascensión. Lástima que el tercero en discordia, Rolland, se llevase la etapa. Los chuparuedas son la plaga del ciclismo. Pueden verse unas tomas aéreas del recorrido impresionantes.


Fotos.
Arriba. La foto "oficial" que me hizo la fotógrafa de PhotoBreton. Una estupenda foto (que se la cobran bien) a contraluz con un flash potentísimo. ¿A qué estoy contento? Y es que ya veo que estoy acabando.

Abajo.
0. Vista aérea de la subida.
1. Punto de partida con la señal para cronometrar la ascensión.
2. Un tornante.
3. Los primeros tornantes y Bourg d'Oisans al fondo del valle.
4. Indicador de tornante 13.
5-6. Iglesia en el tornante siete. Huez-en-Oissans próximo pueblo a la vista.
7. Alpe d'Huez ya cerca.
8. Última rampa, últimos 2 kilómetros (hasta el punto donde acaba el Tour).
9-10. Y punto final.
11.Foto antes del último tornante. Vemos al fondo como se ha separado la carretera que va directa al pueblo y los ciclistas siguen la del Tour.
12-14. Pancarta señalando el final de la ascensión. Maravillosos bares con ambiente ciclista a tope. De aquí al final oficial del Tour, un kilómetro más.
15. Punto oficial de llegada del Tour. Señal para parar el crono. ¿No has hecho el tiempo de Pantani? Pues, tranqui.

De St-Jean-de-Maurienne a Guillestre

Subidos los col previstos desde el valle de la Maurienne, dije adiós a St-Jean y me fui hacia el sur, hacia Briançon y más en concreto a Guillestre, que aún se encuentra unos kilómetros mas al sur. De esta forma ya no tenía que hacer ningún cambio más, si bien para subir al Alpe d’Huez tendría que hacer unos cuantos kilómetros con el coche (pasar el Lautaret otra vez).

Para hacer este cambio de valle decidí pasar por el Télégraphe-Galibier de nuevo, ahora en coche, enlazando con el Lautaret y bajando a Briançon y Guillestre, ya casi en tierras provenzales.

Me despedí de mi compañero de pedaladas, Roberto, quien hasta el último instante me ayudó colaborando a desmontar la gran tienda que había plantado, y dije adiós al bello camping (que disfruta de un ambiente totalmente ciclista) que me acogió durante una semana.

La meteo seguía dando buen tiempo hasta el miércoles, por lo tanto el martes, o sea al día siguiente, había que hacer algo y ese algo sería el mítico Alpe d’Huez.

Me paré en el Galibier, donde comí un bocado que llevaba preparado, y puede contemplar, ahora con más visibilidad, la Meije y los Ecrins, y también el col de Lautaret. Al comienzo de la tarde estaba en el camping La Rochette situado a los pies de varios puertos, a la orilla de un arroyo y con una tranquilidad mayúscula (en el camping solo había jubilados holandeses). Planté la tienda pequeña (pero de cuatro plazas) ya que la meteo, a excepción del miércoles, seguía con buenas previsiones.

Cené abundantes espaguetis, ya que al día siguiente me esperaba mi soñado Alpe d’Huez.

Fotos.

Arriba: motivos no faltan en las tiendas de St.Jean referidos a los muchos ciclistas que visitan este pueblo.

Abajo:

1. Mi plaza de camping en St.Jean.

2-3. El camping siempre orientado a los ciclistas.

4. Una calle de St.Jean.

5. Valloire, comienzo del Galibier.

6. Señal de aviso en el Galibier: ¡aviones en vuelo rasante! No era broma. Salen por encima de esas hierbas.

7. Plan Lachat. El otro restaurante, o sea al que no fuimos.

8. La Meije.

9. Col de Lautaret.

10. Vista hacia atrás. La subida al Galibier desde el lautaret. Los mojones blancos y amarillos de la Savoia ahora son de otro forma.

11. Bajada del Lautaret hacia Briançon.

12. Camping en Guillestre.

13. Mapa

 

 

 

Télégraphe (1.566 m.) y Galibier (2.645 m.)

Al Galibier se puede subir por el Norte desde St-Michel-de-Maurienne (que está a 718 m. de altitud), lo que supone ascender primero el puerto del Télégraphe (un primera categoría), bajar a la estación de Valloire y a continuación emprender la subida al Galibier, un “hors categorie”. Naturalmente al regresar hay que subir además este tramo que hemos bajado desde el Télégraphe hasta la estación de esquí de Valloire.

Por el sur también hay que subir primero el Col del Lautaret y después emprender la subida del Galibier. Una ascensión más larga y por lo tanto con pendientes más aligeradas dentro de lo que cabe, aunque, por ejemplo, el último kilómetro es más duro, ya que tiene un 12%.

Nos fuimos con el coche desde St-Jean hasta St-Michel, que está muy cerca, y aparcamos cuando empieza el puerto, justo bajo el paso de la autopista, donde hay un pequeño aparcamiento enfrente a un bar.

Considerando lo que venía después, el Télégraphe se vuelve una ascensión cómoda (un 7% de promedio ya nos parecía cómodo). Carretera ancha, tráfico aceptable, buen piso y lazadas que suavizan lo que la vista nos deja ver al empezar. Nada más ganar un poco de altura veremos en lo alto del bosque que tenemos enfrente, muy arriba, unas antenas encima de una pared de cemento. Pues bien, allí hemos de ir a parar, pero tranquilos, la carretera efectúa primero una excursión hacia la izquierda, para volver, una vez casi arriba, hacia la derecha, alcanzando ya en ese momento el collado.

856 m. desnivel, una media del 7,3%, y 11,8 km. y a partir de ahí 150 m. de bajada aproximadamente hasta Valloire. Reavituallamiento en el collado y foto que me piden dos alemanas que demostraron más arriba estar potentes.

En Valloire (1.445 m. de altitud, con un telecabina operativo en verano para llevar bicis de las de descenso por pistas de esquí con un descenso brutal) mismo empieza el Galibier (hay un hito rojo con todos los datos de lo que le espera al ciclista y que sirve para que los fieras cronometren su ascensión). Tomamos agua frente a unos lavabos que hay en un aparcamiento destinado a la gente que va a hacer una vía ferrata que esta casi dentro del pueblo y nos fuimos para arriba.

El Galibier es un puerto que se abrió en 1890. Inicialmente no existía el collado, ya que se pasaba por el túnel (hasta 1976). Fue en esta fecha cuando se construyó el paso por el collado. Un kilómetro de fuerte pendiente. Ahora el túnel vuelve a funcionar y hay semáforo para dar paso alternativo, ya que es muy estrecho. El paso a las bicis está prohibido (y no creo que a ningún ciclista que llegue hasta aquí se le ocurra no pasar por el collado).

La parte baja del Galibier, aún cómoda, nos dio ánimos para seguir adelante. Cruzamos un campo de golf, ridículo, de seis agujeros, en un tramo llano y de vez en cuando íbamos ganando altura, como ocurrió cuando llegamos a un sitio donde pequeñas avionetas pasaban rozando nuestros cascos. Pues bien, en pleno Galibier hay un pequeño aeropuerto en un casi-llano. Parece increíble que pueda existir una pista en tan pequeño espacio, claro que es al estilo Lukla, o sea acaba en pared, con pista corta y en pendiente.

A partir de aquí y hasta Plan Lachat (1.960 m.) vino el tramo para mí más pesado, interminable y nada bonito, ya que la carretera va siguiendo el valle sin lazadas. Estos tramos dan la sensación de que no suben, pero las piernas nos dicen que vamos siempre por encima del 8%.

Hasta que llegamos al final de este feo tramo y entramos ya en “plena faena”. Estamos en Plan Lachat, un pequeño llano donde hay dos antiguas cabañas de piedra habilitadas como bar-restaurante. Nos paramos en la primera y como unos motards se estaban poniendo las botas, nos entró un hambre canina y decidimos pedir una omelette a la que me invitó Roberto y que seguro que es la tortilla más cara que ha pagado en su vida.

Del Plan Lachat la carretera salía antiguamente al 14%. Ahora una gran lazada rebaja el perfil (menos mal). Parece mentira como reponer fuerzas cambia el pedaleo. Si bien empiezan fuertes lazadas en los primeros ocho kilómetros que nos faltan para llegar, el pedaleo fluye y al ganar altura de forma espectacular y ver como tenemos las cumbres cercanas cada vez más próximas los ánimos eran excelentes y disfrutaba a lo grande.

Pasamos por las últimas cabañas de pastores (Granjas du Galibier) y dejamos atrás el monumento al gran Pantani. Moteros no faltaban. Zum-zum-zum. Un divertido juego era acertar el número de elementos de la manada una vez pasaba el primero. Son como una plaga alpina y casi todos ellos alemanes. Por cierto, ¿se enteran de algo? Imposible acordarse de nada a esa velocidad. Solo deben acordarse de las cervezas, que no deben faltar, vistas las barriguitas que sostienen muchas motos.

Y dale que te pego llegamos al túnel que pasa bajo el collado. Queda aquí sólo un kilómetro, eso sí, espectacular, al menos visto desde abajo. Un kilómetro con el collado cien metros más arriba. O sea 10%.

¡Que alegrón llegar al Galibier! Casi ni me lo creía. Allí mismo enfrente tenía La Meije y un poco a la izquierda los Ecrins, aunque un poco tapados por nubes. También se veía el monumento a Henri Desgrange que hay por la otra vertiente al salir del túnel.

Seguíamos pillando unos días inmejorables, con sol y sin viento. Subimos sin tener que abrigarnos y para bajar fue suficiente con los manguitos y el cortavientos.

Un rato disfrutando del momento en esta mezcla tan divertida que se produce en lo alto de los collados: ciclistas, moteros, coches, y mil lenguas diferentes.

Y un recuerdo para los ciclistas españoles que dejaron aquí su huella, especialmente Bahamontes en 1954 y 1964, y Julio Jiménez en 1966 y 1967. También Ocaña en 1973 y López-Carril en 1977, sin olvidar a Pedro Muñoz en 1987 y Arrieta en 1999. Por lo tanto el Galibier habla español y mucho.

Lástima que el descenso no pueda ser de una tirada, ya que en Valloire hay que volver a darle a los pedales. Nos sacamos toda la ropa de abrigo que llevábamos al bajar y le volvimos a dar al pedal. El descenso del Télégraphe fue majestuoso con un firme excelente y una ancha carretera (que está abierta todo el año).

Galibier desde Valloire: 18,1 km. con una pendiente media del 6,9% (máxima 10%) y desnivel de 1.245 m.

Datos totales del Galibier desde el Norte: 34,8 km., desnivel de 2.120 m. (a lo que hay que añadir los 150 m. al regreso) con una media del 6,1%.

Otras fotos y datos del Galibier

 Algo de historia

Fotos:
Arriba, en el col.
Abajo:
1-2. Subida del Télégraphe. En la segunda foto pueden verse las antenas en lo alto del bosque.
3. ¡Ya solo queda 1 km. para el col! Excelentes hitos que jalonan todos los puertos de la Saboya.
4-5. En el Télégraphe.
6. Hito para cronometrar la ascensión. Aquí empieza el Galibier.
7. Primeros metros de ascensión al Galibier frente a la ferrata.
8-10. El monótono recorrido hasta Plan Lachat. En la tercera foto, la potente chica alemana que citaba antes.
11. Roberto en la cabaña de Plan Lachat.
12. Panorama. Plan Lachat visto desde lo alto de las primeras lazadas.
13. Monumento a Pantani en las Granjas del Galibier.
14. Panorama (hacia arriba) desde las Granjas.
15. Tramo ya pasadas las Granjas. Pueden verse las papeleras que han dispuesto para que los ciclistas no dejen los arcenes plagados de los chupitos energéticos.
16. Túnel. Ya solo falta un km.
17. Panorama desde el túnel, con la subida final.
18. Detalle de las lazadas finales.
19. Panorama de este tramo desde arriba.
20. Roberto llegando al col bajo la observancia de dos moteros.
21. ¡Mami, siamo al Galibieriiiiii!
22. Con la Meije a la vista.
23. Panorama. Roberto en el col.
24. Panorama de los Ecrins y de la Meije.
25. Altimetría, con los tres tramos.
26. Mapa.
27-30. Recorrido basado en mi track con las tres partes. Hay uno con el detalle del tramo del aeropuerto.

 

 

 

 

Y un libro excelente sobre el Galibier ("Sommet des Guerriers") y el Tour, que he ido leyendo este verano.