Strahlhorn (4.190 m.)

¡Por fin! Sin nubes. Amanecer espléndido. Todo rodado. Calor. Salimos al amanecer y la salida del sol nos sorprende en el Allalingletscher, ese largo glaciar que nos lleva hasta el Adlerpass (3.789 m.), en una monótona e inacabable ascensión con una pendiente muy baja, con lo que no ganas metros ni en broma.
En el Adlerpass la historia no se acaba. La cresta hasta la cumbre es larguisima. Nos cruzamos con Bonifacio, Andoni y un tercer compañero (no me acuerdo de su nombre) y nos dicen (viento fuerte en ese segmento de la arista, ya que día perfecto no existe en los Alpes) que la cumbre está "a tomar polculo (sic)". Pues bien, no está "a tomar polculo", está "a tomar polculoymedio".
Al principio tiene unos segmentos a controlar, de esos de no te caigas, pero luego es muy amplia. Te esperas una cumbre, por fin, de esas amplias, gentiles, etc. Pero no, yo en la cruz metálica y Josep Emili y Sara en una piedra un poco más allá. No hay sitio para tres.
Vista increíble (Monte Rosa, Cervino, Dom, Allalin, Rimpfischhorn, Alphubel, etc.), pero la paliza que nos hemos pegado nos ha dejado con pocas ganas de disfrutarla.
En la bajada padecemos de calor a tope. Un torradero. ¡Que contrastes! ¿Durará esto?
Al llegar al Britannia la gente está en los bancos de la terraza. Parece la Costa Brava.
Sólo hemos subido diez personas a la cumbre. Y es que está es una cumbre para hacer con esquís.
Hemos encontrado muchas grietas, pero en fase de apertura, lo que no nos ha dado ningúan problema, pero saltitos, muchos. Ventajas de estar aquí en Julio.
Cervecita (todo un lujo de Casino de Montecarlo) y disfrute de las cabras ¿salvajes? que nos vienen a ver.

Mal tiempo en Cabaña Britannia.

Pues no ha habido suerte. Los Alpes son los Alpes. Nueva parada y fonda en un refugio. Por la tarde se arregla y subimos a la pequeña colina que está al lado del Refu y disfrutar de una espléndida vista y del agradable atardecer. Esto ya es otra cosa. Mañana seguro que tendremos, por vez primera, un día excepcional. Hasta la fecha todos los días hemos tenido en algún momento nubes.
Toca hablar de precios. La nueva moda es no poner agua a disposición de los refugiados. En todos los refugios el agua se vende al "módico" precio de 2,5 € la botella de litro y medio. Pero en el Britannia la botella vale 10 SFr., que al cambio (1,475) nos da 6,78 euros o sea 1.128 pelas, lo que nos da un precio de 750 pelas litro, o sea precio de una buena botellita de Rioja (mejor no os digo lo que vale una botella de vino o una birra en el Refu). Un atraco en toda regla. Para acabar de redondearlo, no dan pan en la cena. Hay que pagar así la ampliación del Refugio.

Unos españoles con los que cenamos (Bonifacio de Madrid y Andoni de Bilbao), victimas también del atraco, descubrieron unos 100 m. por debajo del Refu un manantial y Josep Emili se montó una mini expedición en busca de agua, que representó un botín de seis mil pelas. Muy agradecido le estoy.

Subida a Cabaña Britannia (3.030 m.)

Nos vamos caminando al pueblo, a coger el autobús que nos subirá hasta Saas Fee (muy caro para tan poco kilometraje).
En Saas Fee nos vamos, atravesando el pueblo, directos al teleférico del Felskin, pero un cartel nos indica que está cerrado. Por un momento nos tiemblan las piernas. ¿No se puede subir a cabaña Britannia con remonte?
Pronto salimos de dudas cuando le preguntamos a un jovencíllo francés que baja de esquiar del Allalin y nos dice que el telecabina de la izquierda, operativo, nos lleva también a la misma cota, al Metro Alpin. ¡Uf, que susto!
Poco después ya estamos pisando nieve, pero se pone a llover.
Esto esta lleno de chavales españoles, bueno, del Valle de Arán. Pertenecen al equipo de esquí de competición del Valle y están entrenando, para que el verano no les haga perder la forma. También hay otro equipo italiano. Todo un lujo.
Llegamos al Britannia en medio de las nubes. Estan vez no nos hemos mojado, ya que al salir del telecabina nos hemos puesto el equipo pertinente.
Esta vez solo me he dejado las gafas normales, unos gayumbos, una camiseta y los paranieves.
Desde la última vez que estuve por aquí ya han pasado un montón de años. El refugio lo vaciaron y lo rehicieron totalmente y también lo ampliaron. Lo han hecho muy bien y aún parece el antiguo.
Lo regentan mujeres, liderado por una Rotermeyer y cinco chicas, que están muy cachas de tanto levantar perolos inmensos y algunas de muy buen ver. Todo muy alemán y muy arreglado y limpio. Disciplina y orden. ¿Qué tiempo nos hará mañana?

La muela de Sara

Ya no aguantaba más. El Ibuprofeno ya no era suficiente remedio. Hemos ido a la oficina de Turismo y nos han dado la dirección de una dentista aquí cerquita. No hay que bajar a Sion o a Sierre. Por un módico precio de 320 Sfr. le han hecho un empaste provisional pero que funciona. Ya podemos pensar en seguir con el plan. Ahora toca que nos ayude el tiempo.

Saas Grund. Descansando.

Jornada de descanso en Saas Grund. Tercera vez que estoy aquí en el camping Am Kapellenweg, aunque he pasado otra vez por aquí sin acampar. Vine desde el valle de Zermatt (Täsch) y con Josep Emili nos fuimos directamente a Saas Fee, al aparcamiento gigante, para subir al Rimpfischhorn.
No había mucha gente en el camping y nos escogimos un trozo amplio de terreno donde estuvimos de maravilla. Toca descansar y ver que pasa con la meteo que no esta muy clara. ¡Que complicados son los Alpes con el tiempo!

De Italia a Suiza por el Gran San Bernardo

Hoy carretera y manta. Decidimos pasar al lado suizo de los Alpes y olvidarnos del plan que contemplaba subir el Gran Paradiso (1.400 m. de desnivel el segundo día), ya que consideramos que no estamos aún muy curtidos y sufriremos.

Preferimos irnos a Saas Grund, donde hay una serie de cumbres cuya ascensión es (en teoría) menos asfixiante.

Atravesamos el siempre espectacular puerto (2.473 m.), famoso por los perros de San Bernardo y su barrilito. Nos paramos a comprar recuerdos. Recuerdo que hace muchos años aún había perros (mejor dicho, perrazos) con el barrilito. Ahora solo los hay de peluche en las tiendas. Hace fresquillo. Un cartel nos explica que por aquí pasó Napoleón con 40.000 soldados.
Naturalmente hemos pasado por el puerto ignorando el túnel. Sería un error inmenso no pasar por este magnifico collado.

Bajada del Gnifetti por el Paso del Salati

Largo camino de descenso desde el Refugio Gnifetti hasta coger el telecabina en el Salati (olvidaros de lo que dicen las guías de la punta Indren. Ese teleférico ya no existe). La salida inicila del Refugio es una mini ferrada. Buen calentamiento. Después atravesamos un tramo de glaciar y llegamos al Mantova, antes de una larga travesía de nieve (horrorosa estación de esquí en obras de ampliación) atravesando el glaciar Indren, llegando al Salati donde nos encontramos previamente con otra ferrada, más pensada para asegurar el tránsito de gente a los refugios cuando cae una nevada.
Y volvemos al mundo después de seis días durmiendo por encima de los 3.500 m. Toda una experiencia. Lo más deseado: ¡una ducha de agua caliente!

Por la tarde estamos ya en el Camping Margherita en Gressoney St.Jean, donde habíamos dejado un coche, lleno hasta reventar, para no dejar nada a la vista en el coche que dejamos en Stafal. Dan un suspiro de alivio en el Camping cuando nos ven. Nos hemos retrasado dos días respecto a lo previsto y estaban preocupados, pero llamaron al Gnifetti y les confirmaron nuestro buen estado de salud. Gente muy amable.

Decidimos que mañana nos vamos para Suiza por el paso del Gran San Bernardo. Como solo vamos a estar ya unas horas, montamos las tiendas pequeñas.

En este camping para ducharse con agua caliente hay que comprar fichas, que duran la barbaridad de tres minutos. ¡Cómo nos deben haber visto que nos han dado al llegar dos fichas a cada uno!.

Ascension a la Zumsteinspitze (4.563 m.), Signalkuppe (4.554 m.) y Balmenhorn (4.167 m.)

Día de éxito. A pesar de que el frío sigue igual, no hay viento y luce un sol radiante.

Alcanzamos la Zumsteinspitze (cuarta cumbre de los Alpes), 4.563 m. a mediodía. Aquí arriba le pega el viento salvajamente y la sensacion térmica es de -15. Llevamos puesto todo lo que tenemos. Espectáculo impresionante. Despues nos vamos a la cercana Signalkuppe (4.554 m.), donde se encuentra la cabaña Margherita, que se utilizó para investigacion científica hasta la llegada de los satélites. Aqui el viento es inhumano. De bajada hacemos la pequeña cumbre del Balmerhorn (4.167 m.).

Un dia para no olvidar.

Por cierto, hay tanta nieve que no hemos visto ni una grieta y hay gente que ha hecho las cumbres (hasta el collado superior) con esquís.

Fotos: Arriba en la Zumstein. La primera abajo, también en la Zumstein. Se ve cabaña Margherita (Signalkuppe). Las dos siguientes son en esta cumbre. Ya no podemos ir más tapados.

Descanso en el Refugio Gnifetti (3.647 m.)

El Gnifetti es el segundo refugio en altura de los Alpes (si exceptuamos Cabaña Margherita, que no es propiamente un refugio y que está situado en plena cima de la Signalkuppe), después del Gouter en el Montblanc.

Nos tomamos un día de descanso porque Sara sigue sin adaptarse y porque el día es infame. Aún así ha salido mucha gente, pero mucha ha sido también la que ha abandonado y se ha ido para abajo, para el Refugio Mantova o ya para el Salati. Nuestros colegas malagueños se han ido a dormir al Margherita. Dura jornada la que les espera subiendo y probablemente dura noche, ya que dormir a 4.500 m. se deja notar.

La temperatura ha bajado de forma escandalosa (once bajo cero a las siete de la manaña). Además el viento es monstruoso, lo que hace que la sensacion de frio sea mayor. Hemos pasado el día leyendo libros de montaña que están a disposición de los "refugiados" para hacer más breves estas esperas. Así nos hemos enterado de quien era Gnifetti (el cura de Allagna) y la reina Margherita que subió a la cumbre de la Signalkuppe. Pero de esto ya escribiré otro día.

En estas fotos se ve la vista hacia el sur desde el Gnifetti. Puede observarse a la izquierda, abajo, el Refugio Mantova, situado 200 m. más abajo que el Gnifetti. Y es que a pesar de su ampliación el Gnifeti ya no daba más de sí. Esta zona del Monte Rosa esta muy visitada, incluso en invierno, ya que todas estas cumbres (salvo algún tramo final) se pueden hacer con esquís.

Del Quintino Sella al Gnifetti

Cambio de refugio. Un dia espléndido que nos permitirá cambiar de refugio sin bajar al valle. Lo haremos por arriba, cruzando el Nasso, a 4.150 m. de altura. Toda una excursion glaciar del principio al final y de una belleza impresionante. El Nasso no es nada fácil de cruzar y bastante expuesto, a pesar de ser una pendiente de 30-35 grados, pero que se cruza de flanqueo.

Descanso en el Refugio Quintino Sella (3.587 m.)

Día de descanso en este refugio tan alto (3.587 m.). Tiene una vista sensacional. Sara no se encuentra bien. Sintomas de mal de altura (vómito, cansancio, insomnio y dolor de cabeza) y además una muela le duele mucho. Ayer era yo quien parecía que no podría continuar, ya que mi rodilla me hacía mucho daño, pero un Ibuprofeno me arregló la vida. Después de dos dias de actividad, mejor un descanso y así nos vamos adaptando a la falta de oxigeno, que se nota una barbaridad.
La nevada caida la noche anterior ha dejado todo de postal y el día es fantástico.
Pasamos la mañana disfrutando de un refugio sin gente. Por la tarde llegan unos malagueños que han subido también al Castor y nos animan la vida. Nos acompañarán mañana en la travesía por el Nasso al refugio Gnifetti. Uno de ellos (Ricardo) lo llevan de estreno. Del Veleta al Castor, sin etapas intermedias. Va un poco asustadillo ante las dimensiones, temperaturas y falta de oxígeno. Y es que los Alpes son otra cosa.

Ascension al Castor (4.228 m.)

Dudas en el momento de salir. Tormenta eléctrica por el este y por el Sur. Por el norte y oeste muy tapado. Por arriba muy negro, pero ya es sabido que Josep Emili es siempre optimista. La realidad es que va saliendo todo el mundo. Poco después el día queda perfecto. Una vez más Josep triunfa. Con mucha gente por delante la traza está plenamente marcada. El único problema es que en la arista cimera tendremos que cruzarnos con toda la tropa y es tan fina...

Al Castor se accede por la arista E (vía normal). Una ascension siempre en nieve y hielo. La arista no es difícil (tipo Montblanc) pero larga (700 m. aprox). El acceso a ella es lo más complicado de la ascensión. De todas formas estas aristas, ya se sabe, mejor no te caigas.

Cuando llegamos a la cumbre se nos tapa todo. Cachis, por unos minutos...
Pero nos conceden una segunda oportunidad y tenemos unos minutos para disfrutar de un espectáculo espléndido.

Fotos a montones en esta cumbre que tiene tan poco espacio. No sé como habrán hecho las colectivas que nos han precedido, con tanta gente. Unas salchichas espantosas: un guía y cuatro, cinco o seis fieras siguiéndolo. Una forma horrorosa de ir por la montaña.

Subida al Refugio Quintino Sella (3.587 m.)

Subimos desde Stafal a Bettaforca (el billete permite descender por el otro valle al mismo punto de partida) con telecabina primero y telesquí después, hasta llegar a los 2.672 m. Desde aquí y ya pisando nieve, subimos al Refugio Quintino Sella que se halla a 3.587 m. Toda una ascensión, nada cómoda, y cargaditos de peso. Se va cargando de nubes el panorama. Nos pasa mucha gente (colectivas de clubs italianos). Llegamos al tramo final en medio de las nubes. Es una ferrada donde nos pilla una fuerte tormenta con granizo y electricidad. Como lo importante era no pararse, no nos ponemos ropa impermeable y llegamos bastante mojaditos al Quintino que está totalmente lleno. A pesar de haber reservado nos alojan en el refugio antiguo, una cabaña de madera.

Y la anecdota. Mientras nos cambiamos de ropa, unos italianos, que han llegado justo delante nuestro, nos preguntan de que región de Italia somos, ya que entienden bastante el dialecto que hablamos, pero nunca antes lo habían escuchado... pues somos catalanes, majos. Sorpresa total.

El objetivo primero es secar la ropa, el segundo cenar algo y el tercero conseguir dormir en el antiguo refugio (bello, de madera, pero agobiante) totalmente abarrotado. Ahora a adaptarse a la altura y rezar para que no nos de un yu-yu esta noche y es que estamos ya más altos que el Aneto.

Fotos:
La de arriba en plena tormenta (¡como granizaba!) en la ferrada. Josep Emili tuvo narices para sacar la cámara en plena tormenta eléctrica.
Las siguientes:
Estación superior de Bettaforca.
Dos fotografías subiendo las largas pendientes de nieve.
Dos más de la ferrada nates del tormentón.
Interior del refugio anexo al Quintino (el antiguo refugio).
El refugio nuevo y vista hacia el Refugio Gnifetti, que lo tenemos enfrente, un poco más alto, al otro lado del glaciar de Lys.
La última es del refugio antiguo, donde dormimos.

Gressoney-St.Jean y Stafal

Hoy (con un día soleado) descanso y visita turistica por el valle. Muy solitario y poco turismo. Nos llegamos al final del valle, Stafal, donde parten los teleféricos que permiten llegar a los refugios Quintino Sella y Gnifetti. El de la izquierda va al coll Bettaforca (2.660 m.) y el de la derecha al Paso Salati. (2.970 m.) Se puede comprar un billete de subida por un lado y sirve de bajada por el otro, sin límite de días. Nosotros hemos decidido subir a Bettaforca y subir al Quintino, atravesar el Nasso y pasar al Gnifetti, bajando por el Salati. A pesar de que la elección de la alternativa que empieza por Bettaforca supone más metros de ascensión, es preferible al recorrido inverso, ya que la travesía Gnifetti-Quintino se complica al atravesar la pendiente más dificil del Nasso en descenso y con sol que ablanda la nieve y aún lo complica más.

Hemos decidido que mañana subiremos al Refugio Quintino Sella (3.585 m.), a pesar de que la Meteo no está muy clara.

En el Camping Margherita nos han atendido de maravilla.

Viaje a los Alpes

De Barcelona a Gressoney St. Jean (Aosta-Italia) por Gap-Briançon-Col de Montgenevre-Torino-Aosta.

920 Km. sin problemas, excepto al final, ya que al llegar estaba cayendo una enorme tormenta.
Poco antes de las ocho llegamos al camping Margherita, único que se puede encontrar en la parte alta del valle y que está situado en Gressoney St.Jean.
Por suerte plantamos la tienda con la tormenta finalizada, pero con todo muy húmedo. Mañana día de descanso.